托马斯-图赫尔将马特奥-科瓦契奇排除在首发名单之外的决定在切尔西在欧洲冠军联赛四分之一决赛首回合3-1击败皇家马德里的比赛中被证明是至关重要的。这位27岁的球员在本赛季享受了一些令人眼花缭乱的表现，但在过去的9场比赛中，他只为蓝军首发了4场。
尽管在上赛季对阵洛斯-布兰科斯的两回合比赛中，德国老板选择了约吉尼奥和恩戈洛-坎特的支点，尽管后者在半场时被安切洛蒂的星光熠熠的中场所淹没，为克罗地亚国脚让路了。
托尼-克罗斯、卢卡-莫德里奇和卡塞米罗指挥着球场中央，发现了切尔西战术构成中的不平衡。而且，在从他们的错误中吸取教训后，皇马停滞了对球员梅森-蒙特和克里斯蒂安-普利西奇的供应。
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上赛季，芒特和普利西奇策划了切尔西对阵西班牙球队的成功，他们在主客场总共获得了180次触球。随着稳定的控球率，两人张开翅膀，为关键的进球做出了贡献，为蓝军赢得了前往波尔图的门票。
但是今年，安切洛蒂压制了切尔西在中场和进攻之间的联系，这使得芒特和普利希奇在斯坦福桥只有86次接触。这两人被约吉尼奥和坎特扼杀了，削弱了他们适应比赛节奏的能力。
虽然事后看来，图赫尔应该选择科瓦契奇而不是坎特，因为他的传球能力更强，但切尔西在克罗地亚人缺席的情况下受到了影响。根据FBref的数据，法国人平均每90分钟只有5.24次进步传球，而科瓦契奇平均有7.04次，令人印象深刻。
这支西伦敦球队的8号球员在整个欧洲五大联赛所有同位置的球员中，前场传球次数排在第97位，这使他成为欧洲冠军联赛最熟练的深盘球员之一。如果科瓦契奇首发，那么切尔西可以在阵地战中有更强的紧逼，从而为蒙特和普利西奇提供更多的服务。
里奥-费迪南德在英国电信体育频道发表讲话，分析了切尔西在中场核心位置的困境。这位前曼联后卫概述了蓝军是如何被压制的，暗示了图赫尔必须在回程中做出改变。
“他说：”看看对手的中场，克罗斯、卡塞米罗和莫德里奇，看看他们是多么的分散。”克罗斯和莫德里奇被丢掉了，创造了巨大的区域。
“坎特施压，中场搭档被孤立。马德里在进攻中很流畅，给切尔西的中场制造了问题，他们人数众多，在上半场没有机会。”