根据几乎所有的数学模型和理性分析，美国男子国家队很可能在未来七天的某个时间点获得2022年世界杯的参赛资格。然而，保罗-阿里奥拉和泰勒-亚当斯在休斯敦，在三场决定性的比赛之前，在这里处理关于恐惧的问题。
他们坚持认为，这并没有渗透到美国国家队阵营中。
“一点也不害怕，”亚当斯说。
但在他说话的时候，弥漫着一个被库瓦留下伤痕的球迷群体。到2017年10月10日，。那个沉睡的特立尼达城市和臭名昭著的日期从此隐隐约约地提醒着美国足球，男子世界杯的参与是没有保障的。
他们是本周美国国家队的死忠们所做噩梦的来源。在这种情况下，一支受伤的美国队在墨西哥落败，然后在巴拿马挣扎，然后在哥斯达黎加崩溃并错过了世界杯的比赛。
从统计学上看，它们有些牵强附会。一个模型认为美国队有98%的机会晋级。它对第四名的巴拿马有4分的领先优势，对第五名的哥斯达黎加有5分的领先优势，目前只剩下三场比赛。如果美国队赢得三场比赛中的第二场，即周日在奥兰多对阵巴拿马的比赛，他们基本上只需要在墨西哥或哥斯达黎加身上取得一场平局。or哥斯达黎加输掉或打平的比赛或者加拿大或萨尔瓦多，以预订他们在卡塔尔的位置。
最坏的情况是，他们会在洲际季后赛中对阵新西兰，他们很可能会赢。
换句话说，只要击败巴拿马–他们在上个周期的同一阶段和体育场以4-0击败了巴拿马–他们就能进入。
但这里是存在恐惧感开始冒泡的地方。”无论我们预测在这个窗口会发生什么，都要把它扔出去，”美国国家队教练格雷格-贝哈尔特上周说。”因为会有别的事情发生，相信我。”
哦，我们知道，格雷戈。粉丝们齐声回应。我们知道.
The math is firmly on the USMNT’s side as the final round of World Cup qualifiers draw near. American fans have heard that before. (Trevor Ruszkowski-USA TODAY Sports)
很多事情都可能出错。已经发生了这么多。明星中场韦斯顿-麦肯尼摔断了脚，本赛季将被淘汰。门将马特-特纳和中后卫克里斯-理查兹也被排除在外。就在上周，后卫塞尔吉诺-德斯特因腿筋受伤而拉伤，布兰登-阿伦森的膝盖受伤。所有这些都被排除在预选赛之外。其他人则不在状态或坐在欧洲板凳上。名册上的球员都是半残废。
它应该能够在家里处理巴拿马问题，所以什么是大惊小怪，你可能会问。但是啊，答案很简单。墨西哥城。在与巴拿马的比赛前70个小时，美国队将在高海拔地区进行90分钟的艰苦比赛，在这个体育场，美国队在世界杯预选赛中从来没有赢过。墨西哥是BetMGM的-115热门，而美国国家队的获胜赔率仅为+333。
球迷群中有一些焦虑和务实的派别，他们希望贝哈尔特派出一支B队对阵墨西哥队，以保留球星并优先考虑巴拿马的比赛。贝哈尔特在过去一个月里看到了这些争论。他把这个想法告诉了他的员工并问道。”它是否有可取之处？”
他们对此进行了辩论。贝哈尔特不愿透露他们做出了什么决定。不过，他和球员们都说他们是为了赢，而这正是球迷们焦虑的时候。如果他们输了呢？如果球员们疲惫不堪地抵达奥兰多怎么办？如果再有几个人受伤呢？如果中场大将亚当斯再次吃到黄牌，从而被停赛一场呢？
“和以前一样的心态，”亚当斯周二说。”我仍然在攻坚。”
球迷们不寒而栗。
他们很紧张，因为尽管有许多通往卡塔尔的道路，但不通往卡塔尔的道路是可怕的，是可以相信的。当然，它从周四晚上输给墨西哥开始（东部时间晚上10点，Univision/CBS体育网）。它继续在巴拿马进行，美国队在10月输给了巴拿马。最后是在哥斯达黎加，美国国家队从未在那里赢过。
其他地方的结果使情况变得更加复杂。理论上，美国可以在不赢得一场比赛的情况下获得资格，但帮助似乎不太可能。巴拿马和哥斯达黎加都在主场迎战加拿大，后者几乎已经锁定了资格。他们剩下的其他比赛分别是对阵弱小的洪都拉斯和萨尔瓦多。
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计算结果是有利的，但外部的恐慌是实实在在的，这就是为什么记者在本周询问球员。
“我的意思是，我认为每次你进入具有如此价值的重要比赛时，你总是感到紧张，”亚当斯承认。”但当哨声响起时，一切又变得正常。在一天结束时，这是另一场足球比赛。你必须去，你必须依靠并相信你的直觉。”
当美国队未能获得2018年比赛的资格时，亚当斯18岁，坐在沙发上。他在电视上看到了那些令人痛心的场面。他的大多数美国队友也是如此。在墨西哥城的26名球员中，只有4人也在库瓦。大多数人，如果不是所有人，对这一失败负有零责任。
但它却一直笼罩着他们。他们知道它就在那里。在2019年金杯赛期间，在美国国家队与特立尼达和多巴哥的首次复赛之前，贝哈尔特在球队会议上谈到了这些伤痛。”而那是那个小组的一个重要时刻，”贝哈尔特几个月前说。”我们必须解决我们的恐惧。”
但他们从未威胁要让这个团体脱轨，其年轻程度是前所未有的。阿里奥拉证实，没有恐惧。只有一种责任感，责任感。
“我们必须取得资格，”亚当斯说。”只是没有其他选择。”